从八月十四大胜以来,夏军一连攻城数日,高昌城内人心惶惶,暗流涌动。

  十九日,毗伽可汗在王宫内召见两位宰相:偰元助、廉祐。

  他已经没别的人可商议了。

  偰、廉两家祖上虽是东突厥,但在回鹘时代就是著名的汉学世家。入高昌之后,因为本地的农耕环境,两大家族如鱼得水,更是专心治学,渐渐成了仆固家族处理国政的重要帮手,关系密切得很。

  毗伽可汗思来想去,城内确实没几个人可以给他参谋,就左相、右相最合适了。至于那些部族首领,一个个蠢得要死,不是已经胆寒,意欲投降,就是叫嚣着继续死战,正常人很少。

  两位宰相抵达时也是满面愁容。

  事已至此,基本没什么好办法了。如今该考虑的,其实是怎样输得更体面一些,最大程度保存己方的实力。

  只有活下去,才谈得上未来。

  “大汗你这是……”偰元助看着推过来纸笔,心道莫不是再让我写封请罪表?只是,这会又不是数日前了,现在写怕是晚了。

  “偰相精于词道,就由你来执笔吧。”毗伽可汗说道:“先陈诉一下冤情。”

  说罢,细细解释了一番。

  偰元助点了点头,示意他听懂了。

  大体上是写大福大回鹘国并不是有意抗拒天兵,实乃国中情势复杂君王颇受掣肘,且被小人蒙蔽,铸成大错。

  只是,写这段时他心中颇不是滋味。

  这就是大福大回鹘国的可汗吗?出了事就往臣子身上推,拿人来当替死鬼,像话吗?

  “后面再写下,本汗愿献北庭、伊州予大夏国,自去尊号,永为臣属。另奉币帛若干、乐伎八人、舞姬十六人。”毗伽可汗继续说道。

  偰元助遣词造句,落笔不停。

  “够了吗?”见偰元助停了下来,毗伽可汗忍不住问道。

  “臣不知,唯大汗马首是瞻。”偰元助说道。

  廉祐看了他一眼,暗道偰元助明明是国丈,却明哲保身,大福大回鹘国确实危矣。

  旋又想到他姐姐还是太后,廉家也是高昌大族,若夏主兴师问罪,怕是很难摘出去,瞬间又很沮丧。

  “你怎么能不知呢?”毗伽可汗一急,抓住偰元助的手,道:“快想想办法。”

  偰元助叹了口气,道:“先遣人至夏营走一遭吧,探探风色再说。”

  “也是。”毗伽知道自己心急了,又坐了回去,但依然神思不属。

  “可汗打算遣何人出城?”偰元助问道。

  “先让火山奴伯克走一遭吧,他惯常出使各方。若不行,再换人。”说完,他看向偰元助、廉祐二人,意有所指。

  伯克是回鹘时代的一种官职,早期称匐勒(ber),乃王公贵族之意。在回鹘后期,词尾变化了一下,称伯克(beg),意思没变。

  如今高昌回鹘就称王公贵族们为“伯克”,逃到葱岭以西的安西回鹘也这么叫。这个词后来被中亚人借去,使用范围十分之广。

  ******

  偰元助、廉祐二人出了宫城后,心事重重。

  “廉相,不如到我府上坐坐?”偰元助突然说道。

  “也好。”廉祐点了点头,然后上了他的马车,往偰府而去。

  他俩其实关系尚可。

  出身差不多,不是回鹘人,而是突厥种,又都信摩尼教,与回鹘王族仆固氏其实不太是一回事。

  他们高鼻深目、卷发、蓝眼睛或绿眼睛,长相与时不时从西边过来的波斯人差不多——在元朝时,他们被称为“色目人”。

  而回鹘王族及大部分贵族呢,长相与汉人无异——即便到了11世纪,从夏都(庭州)西大寺回鹘王族的供奉画像来看,依然是以黄种人为主。

  至于高昌本地的百姓,则比较复杂。有吐火罗人后裔,有草原上过来的诸族——这部分其实也非常复杂——有汉人、羌人、吐蕃人、吐谷浑人、党项人甚至其他不知名的小族,复杂得让人头疼。

  毕竟这个地方自古以来就乱得可以,汉人、匈奴、突厥、回鹘、吐蕃等等,谁强大了都来艹一番。

  而来都来了,会没有人留下吗?尤其是吐蕃这类喜欢征服异族,然后搞一波流战术的国家——敦煌那边甚至有来自昆仑山(喜马拉雅山)南的部族,不都是吐蕃人造的孽?

  所以,高昌土著多半已分不清自己流的是谁的血了,或许兼而有之吧。

  偰氏、廉氏其实有点看不起本地的汉人。因为他们的汉学造诣是那些汉人远远不能比的,那些人甚至连汉话都不会说,更不一定知道自己祖上曾是汉人,而偰氏、廉氏却诗词歌赋,无一不精。伱让他们如何瞧得起?

  马车辚辚驶过街道,很快进了偰府。

  刚进入正厅,廉祐就一怔,因为他在这看到了一个熟人:凡达克汉名米志达,粟特人,摩尼教东方教区慕阇(主教)。

  “这是……”廉祐看向偰元助问道。

  “听闻廉相与火山奴伯克相好?”偰元助还没说话,米志达就先开口问了。

  廉祐向米志达行了个礼,道:“是。”

  “我要出城,能否安排一下?”米志达问道。

  “为何?”廉祐一惊。

  怕破城后被杀?不对吧。若教区没了,他就算还苟活于世,又有何用?

  “为了热海之事。”米志达也不隐瞒,直接说道。

  偰元助在一旁没说话,显然是知情者。

  “热海?”廉祐一头雾水。

  “热海那边有二十万帐突厥种,这事你知道吧?”米志达问道。

  廉祐点了点头。

  他是大福大回鹘国的左相,当然知道。热海(伊塞克湖)那边确实有许多突厥种部落的存在,但未必有二十万帐之多,这显然是夸大之语。

  这些部落曾在仆固俊、庞特勤之间摇摆。在安西回鹘大败,连续丢失焉耆、龟兹两大重镇后,热海一带的突厥种便归降高昌回鹘,但其实只是羁縻统治,每年象征性收点贡赋,偶尔会帮高昌这边打仗,如此而已。

  廉祐还知道,这些突厥种是墙头草,谁强他们跟谁,没有任何节操。如今高昌回鹘被夏国打得这么惨,热海的突厥人很可能会再投安西回鹘,背叛他们。

  “最近有很多人去热海活动啊,你懂的,西边来的教士。”米志达说道。

  他这样一说,廉祐算是明白了。

  热海突厥人信仰摩尼教很多年了。事实上,自从在发源地波斯被大肆迫害之后,摩尼教徒就一路向东,康居(撒马尔罕)、大宛(塔什干)等地一度成为摩尼教的中心。像高昌回鹘这类东方教区,都是后来开拓的了。

  慕阇今日说这话,廉祐便有点明白了,事涉信仰,确实不容退步。

  而信仰,是需要世俗武力为后盾的,也就是说,他们需要影响甚至投靠强大的世俗君王,以维系自己的教众。

  历史上毗伽可汗统治末年(947),热海的突厥人仍然向高昌回鹘效忠(见前文单章,幸福的火羊年……),但在960年,热海二十万帐突厥集体改宗绿教,从此脱离了高昌回鹘的统治。

  “慕阇想依靠夏主的力量稳固热海的局势?”廉祐问道。

  “热海二十万帐突厥之所以向大福大回鹘国效忠,全是前两代仆固天王的功劳。若无二十年前那场大战,一举击溃安西回鹘大军,勇夺焉耆、龟兹,兵压葱岭,他们会背叛安西回鹘,投靠高昌么?”米志达问道。

  廉祐无语。

  说穿了,这个世界终究是看实力的。

  回鹘汗国还在时,势力延伸至阿尔泰山西侧,很多部族包括葛逻禄人都投靠了过来,甚至就连剑河(叶尼塞河)流域的黠嘎斯人都曾经臣服于他们。

  回鹘汗国灭亡后,庞特勤率众西迁,一度有二十万兵,在击败吐蕃,令其向南收缩后,庞特勤、仆固俊就是西域最有实力、最有号召力的两位君王。

  随后两雄相争,仆固俊的后人战胜了庞特勤的后人,成为西域最耀眼的存在,拥有高昌、北庭、焉耆、龟兹、伊吾五座大城,三十万人口,可出十万丁壮,声威一时无二。

  但草原部落最现实不过。你强,我投靠你没问题,可你一旦衰弱了,我即便不取而代之,也要另寻他主。

  这是草原铁律,由草原恶劣的环境所决定。忠心对他们而言,是一种十分奢侈的东西,真的忠心不起,很容易让部落陷入灭顶之灾。

  “大福大回鹘国,真的不行了么?”廉祐有些茫然。

  “你都是做到宰相的人了,不要感情用事。”米志达皱了皱眉头,说道:“连吃败仗,都城被围,还能有什么办法?难道起一场大风沙,把几万夏军全埋葬了么?我告诉你,即便真有这事,只要夏主没死,且不服输,早晚能带来更多的军队。他有力排众议、说一不二的能力,不会败一场就没机会了。”

  “廉相,其实——遍观史书,中原王朝初开之时,经常打到西域来。”偰元助突然说道:“我辈读书人,或该顺应天时,以迎真主。大福大回鹘国,运气太差了,摊上了这么一个时候,已然回天无力。”

  “我答应你们。”廉祐叹了口气,道:“希望夏主是个宽仁之辈吧。”

  “他要统治西域,总得有熟悉民情、薄有威望的地方豪强相助,方能成事。”偰元助说道:“君勿忧也。”

  (本章完)

  晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。

  唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。

  额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。

  阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。

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  顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。

  不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。

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 他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。

  地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。

  祖庭,天狐圣山。

  原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。

  一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。

  刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。

  漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。

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