一堆堆篝火在野地里熊熊燃起，成千上万地铺摊开去，似乎能把黑夜也映作白天。
军士们围坐在篝火旁，造饭歇息，无人喧闹。
“三日缩作两日，这般赶路，说话也懒了。”曹让在各处营地转了转，颇有感慨地对一旁的谢臻笑道。
谢臻闻言莞尔。话虽如此，他这几日跟随着，所见所闻，顾氏治军严明之名果真名不虚传。他望向远方，黑夜里，什么也看不清，心里却知晓再走不到百里，就能看到京城了。
“待打过这次，爷爷定要睡他个三天两夜！”这时，余庆走过来，压下一个哈欠，赌咒般道。
曹让转头看到他，讶然，“你不在将军帐中，来此作甚？”
余庆没好气，哼哼道：“被支走了。”
谢臻眉梢微扬，望向不远处一个小小的营帐，只见两名卫士立在门口，一个布衣打扮中年人正掀开帐门入内。
“那是……”曹让觉得那身影面熟，却一时想不起来。
余庆却看看谢臻，笑笑，“谁知道。”
帐中灯火微动，映在来人面容谦恭的脸上，更显昏黄。
“见过公子。”他面色和顺，向端坐案前的顾昀长揖一礼。
顾昀看着他，面色沉静，没有接话。
何万不以为忤，开门见山道：“公主得知公子回京，欣喜万分，命小人迎候在此。”
顾昀唇边浮起一抹冷笑，淡淡道：“母亲可有话？”
何万微笑：“公主言，公子救得京城乃无上之功，特遣小人前来相贺。”
顾昀闻言，无所表示。
何万道：“公主还命小人将此物交与公子。”说着，递上一只木盒，打开，置于顾昀面前。
顾昀视去，盒中，一截镶着宝石金扣的皮带映入眼中，似乎已多年无人动过，皮质有些霉迹，饰物也已经暗哑无光。
一股莫名的预感悠然而发，顾昀看向何万。
何万正容，缓缓道：“此乃十年前，先公出事时所用的缰绳。”
顾昀心中一惊。
何万面色平和，道：“此带乃先公返朝时，先帝所赐，少府打制，精美绝伦。先公那日驰骋，坐骑突然癫狂，缰绳断裂，先公是以摔下。”
顾昀盯着那缰绳，片刻，缓缓拿起。
只见断口正是两缰的交叉处，固定的金饰已经扭曲，却仍能看清铆接处平整的切口。
何万道：“公子亦知晓，少府所造之物，以工艺精绝闻名，这般断口，非人工不可为。当年先公出事之后，先帝以渎职之罪将在场从人全数处死，却只字不提缰绳之事，若非公主暗中打通关节，此物亦已被焚毁。”
顾昀目光深沉纠杂，好一会，把缰绳放回木盒，移开视线。
“母亲要我如何？”他深吸口气，道。
何万微笑，“公子回师京城时，并无陛下诏令，虽救国立功，岂知陛下心中无所芥蒂？古来功高盖世者，或为鱼肉，或为枭雄；而如今棋局尽在公子手中，怎么走，全凭公子决断。公主还要小人告知公子一句话，”他声音清晰，“先帝与先公，当年亦有君臣同榻的情义呢。”sttgxcl.com
顾昀看着他，风从大帐外吹来，烛火在他脸上投下一片摇曳的阴翳。
曹让走到帐前时，看见顾昀站在帐外，背对着这边，似乎正望着远方的夜色出神。
“将军。”他走上前去，一礼。
顾昀转过头来。
“拔营时辰已到。”曹让说。
顾昀却没有答话，双眸深黝，火光中，似有什么在那目中泛起。
“将军？”曹让微讶。
顾昀转开眼睛，颔首，“鸣角吧。”说罢，转身朝帐内走去。
号角声在夜空中低低响起，将官大声催促，军士忙将篝火熄灭，收拾行囊准备列队。
“上马上马！“余庆吆喝着，飞身跳上马背。
谢臻亦从地上起来，拂拂身上的草叶，就着路旁的大势上马。
军士们很快收拾妥当，在号角的催促下，点起火把，列队重新上路。夜里寒气重，离了篝火，人人不禁跺脚，伍长们不断鼓劲，让他们走快些好驱寒。
步伐声急急，伴着火把的光照在原野中铺开去。路旁村庄的几户人家被惊动，打开窗来查看，见到密密麻麻的军士走过，吓得赶紧阖起。
顾昀双目直视前方，马背颠簸，身上铁甲的鳞片细细撞动。
旁边不知什么时候多了一个身影，顾昀转头，却见谢臻稍稍落后，正与他并进。
“我说过将军此番甚险。”谢臻望着前面，淡淡道，声音不远不近，正好传入顾昀耳中。
顾昀看着他，片刻，唇边浮起一丝冷笑，“既如此，使君跟来做甚？”
谢臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。
“你若护不得她，我来。”他低声道，说罢，轻叱一声，纵马朝前方奔去。
太阳出来，渐渐升高。空中漂浮的薄雾渐渐被光照冲淡，多日的阴霾之后，竟又是一个晴天。
京城之中，却没了往日晨早的热闹。大街上，人影萧索，平日里赶早忙碌的贩夫走卒仿佛全不见了；即便是正值圩日，东市里亦一片冷清。
马蹄声从大街上传来，时而可见到成队的戍卫军士持着兵器走过。
皇帝刚恢复朝会，鲜卑突袭的消息就不胫而走，一夜间传遍京城的大街小巷。虽然京兆府连番出榜安民，可街上时而匆匆奔走而过的军士和戒严的城门却又教人放心不得。
据说夜里，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒关上的燃起的烽火。
乐安宫中，宫人们或侍立，或给堂上的端坐的妃嫔们奉上茶点，无一例外地揣着小心，走路也不敢大声。
上首，太后正襟危坐，缓缓抿下一口茶汤。
她的视线在众人之中微微扫过。妃嫔们端坐着，却目光闪烁，一个个闭口不语。相比起来，皇后窦氏却淡定得多，眼眸微垂，一贯面色无波。
太后将茶盏放在案上，抬眼，面容之间不掩疲惫。
“陛下今晨可安好？”她缓缓开口道。
皇后抬眼，在座上欠身，答道：“妾今晨往紫微宫中时，陛下已早起，气色较昨日已大有改善。”
“哦？”太后看她一眼，片刻，问，“如今专司紫微宫的太医是何人？”
皇后道：“是太医署袁医正。”
太后颔首，收回目光。
“陛下身体方愈，又为国事操劳。后宫之中，皇后更当尽心，勿使陛下添忧。”她说。
窦皇后一礼，“敬诺。”
太后转向一旁的内侍，吩咐道：“袁医正医术精进，服侍天子功不可没。从我库中赐他彩帛三十匹并黄金十斤。”
内侍闻言，忙一礼，“敬诺。”
“尔等回去吧。”太后揉揉太阳穴，对嫔妃们淡淡道。
众人面面相觑，各有惊疑不安。
小窦夫人忍不住，正要开口，袖上却被一扯。抬眼，窦皇后目光斜来，面上的神色却是平静。
“妾等遵命。”只见窦皇后向太后一礼，声音温和。
“姊姊。”才出宫门，小窦夫人脚步匆匆地跟上窦皇后，看着她，语带埋怨，“姊姊方才怎不出声？”
窦皇后看看她，面容仍镇定。“出声？”她由侍婢搀着，一边缓行一边悠悠道，“太后昨日苦劝陛下整整一日无果，我等今日若来太后跟前哭上一场，岂不惹她恼怒？”
小窦夫人语塞。
鲜卑攻雉芒关，犹如一声惊雷炸在京城头顶。据闻雉芒关下，来袭的胡人聚得密密麻麻，足有二三十万。事急如火烧眉毛，昨日的朝会上，丞相领百官向皇帝奏议离京避险。皇帝却不肯，以“天子守国门”驳回。
太后闻讯大惊，即刻赶往紫微宫中，与丞相一起相劝。
皇帝执意不改，只说会将太后与皇嗣送离，自己却要留在京城。太后又急又怒，几乎晕厥。
事情传开，在后宫的女人们之中说起，更是风声鹤唳。
小窦夫人绝望地望着窦皇后，面色灰败，手紧紧地抓着她的手腕，指尖冰凉，“陛下……陛下难道要我等留在宫中等死？”
“胡说什么！”窦皇后闻言，忙瞪她一眼，低斥道。
王宓走入紫微宫中时，皇帝已经从宣政殿回来了。
寝殿之中，宫人们进进出出，忙碌而有条不紊。皇帝已经宽下朝服，闭眼靠在软榻上，旁边几只铜盆里，炭火正红。
“皇兄。”王宓从宫人手中接过一碗补羹，朝皇帝走过去。“起来用羹吧。”王宓在榻旁坐下，轻声道。
皇帝却无所动静，片刻，抬抬手。
王宓依他，将羹碗放在面前案上。
只听一声长长的呼吸从胸腔中传出，过了会，皇帝睁开眼睛。
“什么时辰了？”他问一旁的徐成。
徐成笑笑，“陛下午时下朝，现下才过了一刻。”
皇帝颔首。
听着她们说话，王宓抬眼朝殿内瞅去，却只见都是些平常服侍的宫人。
“教闲人出去，朕清静清静。”皇帝调整一下卧姿，吩咐道。
徐成应了声，正要去传命，忽闻皇帝又道：“这些火盆也撤走。”徐成一愣，忙道：“陛下身体新愈，如今天寒，若着了凉……”
“朕没那么娇贵。”皇帝淡淡道，闭上眼睛，“撤走。”
徐成只得应下一声，为皇帝再添上一层锦衾，让宫人将火盆移开。
四周的空气骤然冷了下来。
王宓看看退出殿外的众人，又看看闭目养神的皇帝，片刻，小声道：“武威侯夫人可还在宫中？”
皇帝答了声，“嗯。”
果不其然。
“皇兄该早放她回去。”王宓道，“毕竟是臣妇，被人知晓总不好。”
皇帝睁开眼睛，睨向她，冷笑道：“哦？阿宓也知她是臣妇，当初将她带来的是朕么？”
王宓红了脸，嗫嚅道：“我那时也是想救皇兄……”
皇帝轻哼一声，转回头去。
“武威侯夫人去的是甘棠殿，何人敢多言。”只听他道。
王宓怔了怔，倏而了然。她自知说不过皇帝，看着他的脸色，闭口不语。
“阿宓来看朕，就为问武威侯夫人？”沉默了一会，忽然闻得皇帝又道。
王宓讪然，自己心里想什么，总躲不过他。
“不知雉芒关如何了？”她问皇帝。
皇帝看看她，面带揶揄，“怎么？信不过朕的骑郎将？”
“不是。”王宓看着他，却再无玩笑心思。她面上带着些不自在，片刻，低低道：“皇兄身系天下万世，若各郡救兵不及赶来可如何是好？不若退一步，也是至善之举。”
皇帝闻言，笑意凝在唇边，“母后教你说的？”
王宓忙摇头，“是阿宓自己想的。”她望着皇帝，目光恳切，“皇兄，丈夫能屈能伸，何苦固执一时？”
“固执？”皇帝笑了起来。
他长长地呼吸一口气，枕着软褥，望着上方，“阿宓可知京城与鲜卑之间，隔了几州几郡？”
王宓想了想，道：“相隔三州三十九郡。”
皇帝低低道：“鲜卑自大司马而破，诸部零落，聚得三十万骑亦是游散之勇，又怎做到长驱直入而未见烽火？”
王宓心中倏而一沉。天下堪舆，她也大致了解，京城北方诸州郡，各有驻防，鲜卑要无声无息地兵临城下，确是不可能。
她睁大眼睛，“莫非……”
皇帝唇边浮起冷笑，“济北国虽偏僻，却北接胡地，南临京畿，济北王打的好主意！”
王宓面色发白，手中沁出一阵冷汗。济北王，文皇帝时始封，乃当今所存诸王国中资历最老的。一个济北王，一个濮阳王，都是宗室皇亲，也都同时向他们插来一刀。
“阿宓。”皇帝眯起眼睛，声音虚空，“朕已将天下权贵都得罪遍了，若不固执，还能躲到何处？”
王宓怔怔望着他，咬着唇，久久不语。
安车走走停停，一会似穿过宫道，一会又似走过开阔的地面，许久，才慢慢停下。
“请夫人下车。”宫人在外面低声道。
馥之答应一声。
未几车帏掀开，宫人微微低头，将馥之搀下安车。
抬眼望去，只见一处宫室伫立在面前，屋檐似是新修过不久，整洁玲珑。
“姚美人就在宫中。”宫人对馥之道。
馥之颔首，随她入内。
庭院之中，却是有些冷清，待上堂时，出来迎接的却是姚嫣的乳母。
姚嫣与馥之自幼长在颍川，乳母对馥之自不陌生。见到她来，乳母满是倦色的脸上露出笑意，忙上前行礼。
“阿姆不必多礼。”馥之搀起她，向四周看看，问，“美人何在？”
乳母抬头，眉间掠过一丝黯色，轻叹道：“就在寝中。”说罢，领着馥之朝屋内走去。
到得室前，没走几步，忽然闻得低泣的声音。
馥之讶然看向乳母。
乳母眼眶一红，低声道：“美人自那日出来，便只这般哭泣，一会儿说有人害她，一会儿又说要回家。”
馥之知晓掖庭是什么去处，默然。
乳母拭拭眼角，道：“夫人且稍候。”说罢，推门入内。
馥之留在门外，只听着些细语声。
“教她走！教她走！”未几，一声沙哑的叫喊声蓦然响起，“我谁也不见！谁也不见！”
乳母出来，看向馥之，满脸尴尬，“美人心绪不宁，只恐……”
馥之望望光照黯淡的室中，片刻，微微颔首。
皇帝答应让馥之来探望姚嫣，如今姚嫣谁也不肯见，接馥之的宫侍却迟迟未到。
乳母过意不去，让宫人收拾出一间厢房来，请馥之入内暂歇。
馥之这两日来时时提着一颗心，不曾好好休息过，乳母这番好意倒是正好。甘棠殿中宫人不多，甚为清静，馥之靠在一方软榻上，闭起眼睛，没多久便渐渐睡了过去。
梦中亦不甚安宁。
馥之先是见到顾昀，一喜，忙上前拉他的手，想问他何时回来。顾昀看着她不语，神思一晃，那脸却又变作姚虔。身后有人跟她说着话，道是鲜卑人来了，馥之似醒过神，忙问他顾峻在雉芒关可有消息，又想托人给大司马夫人和戚氏送信……
混沌中，一阵嘈杂声隐隐传来，将馥之吵醒。
她心中一惊，忙从榻上起来。
窗上透来的天光已经暗了许多，馥之打开门，却见庭中，几名宫人正抱头痛苦，外面，男人的呵斥声隐隐传来。
馥之走出去，堂前，乳母一边低头抹着泪，一边搀着一名衣饰素净的女子，那样貌，正是姚嫣。
“夫人！”乳母看到她，如同看到救星，忙上前来。
“出了甚事？”馥之问她。
乳母抽泣不断，道：“雉芒关要不保了，陛下令宫卫将后宫中人送离，美人无嗣，却走不得……夫人，夫人快帮着想想办法才好！”
馥之吃惊，看向姚嫣。
姚嫣也看着她，一动不动，神色平静异常。她的容颜消瘦而苍白，显得两只眼睛愈加大了，黑黑的双眸盯着她，带着毫不掩饰地嘲讽。
外面又传来一声哀号，馥之望去，却是宫道上，一名宫人想跟着主人离开，被卫士拽离，摔在了地上。
馥之快步下阶，走到宫门前。
宫道上已挤满了人。中间，车马辚辚，两旁由卫士护着，不断地将要跟来的宫人和妃嫔推搡开去，哀求声和哭泣声交杂一片。
馥之不忍再看，心中亦升起些隐隐的恐惧。
“可觉得有趣？”一个幽幽的声音冷不丁在身后响起。
馥之回头，却见姚嫣不知何时跟了过来。
她看也不看馥之，却望着宫道上的众人，神色似看戏般悠然，“平日里无论何等架势，死到临头亦是一样的嘴脸呢。”
馥之怔了怔。
姚嫣却笑，深眸明亮，声音低低，“看好了，我姚嫣不求人不求神，若这次得幸免，此后必再无阶下之辱。”
馥之正欲开口，这时，忽然听一声叫唤传来，“侯夫人！”望去，却是方才送自己来的紫微宫侍。他小步跑着过来，气喘吁吁，“请夫人随小人回去！”
馥之问：“何事？”
宫侍却不回答，只催促道：“车就在附近，进来不得，请夫人随小人前往！”
他正说着，里面的乳母已经闻声走了出来。她看见那宫侍，眼睛一亮，忙抓住馥之的手，“夫人可是要去见陛下？可万万要为美人求情……”
宫侍却不容她说完，转身要引馥之出去。
馥之思忖着那边怕又是急事，不敢耽搁，略略安抚乳母，跟着宫侍走开。宫道上拥挤，馥之行得两步，转回头去。姚嫣仍立在宫门处，看着这边，双目沉静，未几，那张脸被人群挡去，再不见踪影。
安车一路匆匆，驶了好远，那些哭泣声似乎还能隐约听到。
馥之坐在车中，思及方才那些人脸上绝望的神情，只觉心也随着车子颠簸，忐忑不定。自己虽不是那些妃嫔宫人，如今却也深陷这皇宫之中，与她们处境无异。一旦城破，皇宫必是首冲之地，若真有那时……馥之几乎不敢再想下去，手下意识地抚向腹部，只觉心底一阵紧绷。
当馥之换上内侍的衣服回到紫微宫，已是日落时分了。
殿中，皇帝正站在镜前，由着宫人替他将厚重的金甲穿在身上。
“回来了？”在镜中瞥见馥之，他淡淡道，“去备些药，朕今夜可晕不得。”那神色平和，语气轻松得像要去骑马郊游一般。
馥之微微颔首，道：“还请陛下赐脉一观。”
皇帝看看她，让旁边的宫人退开，伸出手来。
馥之上前，托起他的手腕，低头把脉。殿内似乎瞬间寂静下来，馥之微微抬眼，金甲上锃亮的光芒映入眼中，衬得下巴线条坚毅。
“如何？”皇帝道。
馥之将手松开，欠身答道：“陛下脉象已平稳，可以益气汤药巩固。”
皇帝颔首，却不多言，看看镜中，从旁边宫人的手中拿过金盔，转身大步走了出去。
“雉芒关守军今夜回撤，宫中正是紧张之时，陛下的汤药还请夫人尽心。”徐成过来，对馥之低声道。
馥之看看他，略一点头，“多谢常侍提点。”
徐成一礼，追着皇帝的背影快步走了出去。
馥之望着殿外，目光微凝。说来，此人待自己可谓不错，入宫以来，若非得他处处相帮，自己恐怕不会自在。当初，自己就觉得徐成必与大长公主有些关节，时日久些，这个想法愈加肯定，又愈发觉得大长公主实在深不可测……
许是思虑多了，额边有些发疼。馥之一边伸手揉着，一边向外面走去。在殿檐下抬头，天空已经擦黑，一片巨大的乌云将西边的最后的余晖遮去，远处的宫阙重重叠叠，只剩一片延绵的黑影。
夜幕降临，到了酉时将尽的时候，忽然有消息传来，说雉芒关上的守军已经撤回了城中。
紫微宫中的气氛陡然紧张起来。
明知什么也看不到，却仍有不少宫人们走到殿前张望，似乎想从那远处的黑黝中找出些什么来。
“……陛下怎还不回来？”
馥之到临时备药的偏殿里去查看药汤，才进门，就听到里面有人在低低地说话。
“哪能那么快。”另一人道，“陛下必是要去查看城防工事哩。”
发问那人似沉默了一会，似带着害怕，“你说……鲜卑人可破得城？”
话音出来之后，却是一阵寂静。
馥之心中长叹，皇宫虽似深不见底，可对于外面的情势，每个人心里都如明镜一般。想着，她故意将脚步声放重一些，走了进去。
只见偏殿内点着几根蜡烛，两名太医署的药僮正跪坐在案前捣药，见进来的是馥之，他们连忙一礼，即目光闪烁地各自低头。
馥之颔首还礼，亦不言语，自顾自地查看炉火。
事情急转直下，亥时初，宫外终于传来消息，却是人们最害怕的——鲜卑人已经到了城外。
城头的烽火红得耀眼，青烟浓浓冲起，即便夜里也看得分明。一时间，各种各样的话语在迅速传播开来。
听说京兆尹的府兵都出动了，皇帝亲自在城门督战。
听说此番鲜卑人多得像蚁群，从城上往下看，密密麻麻的看不到空隙。
听说太后的侄子，期门校尉郭维在城上中矢死了。
听说北边的高阳门被撞开，胡人冲进来，被羽林骑郎将顾峻领人杀退，堵了回去。
听说……
宫人们似乎再不管禁言，任何消息进来，都飞似的传遍了每一个人的口中。常侍们想管，可是就连他们也在不自觉地打探，将来的恐惧已经深深植入了每个人的心中。
“胡想些什么！”一名年长的宦官训斥道，“本朝百余年来，代代修缮京城工事，如今城墙上的砖都是米汤浇过的，百斤的兵器也休想磕掉一个角！”
馥之听着他们议论，并不插话。而听到顾峻的消息，心中一时宽下许多，过不久，却又担心起大司马府来，不知大长公主对自己几日来的去向有何解释，贾氏和戚氏可还在城中？
正心思杂乱间，忽然，宫门外传来一阵喧闹声。众人忙出去看。
馥之亦跟着张望，却见是一名宦官正从宫门急急地走过来，夜色虽暗，却遮不住他满面的喜色。
“怎么？”一名常侍走上前去。
那宦官擦一把面上的油汗，气喘吁吁，“陛、陛下传仪仗！援、援师来了，陛下、陛下要登朱雀门！”
“什么？！”闻得这话，常侍亦是不敢置信，一把扳住他的肩膀。
宦官掩不住兴奋，吸口气，扯着已经嘶哑的嗓子大声答道：“援师来了！”
话音传来，犹如暗夜中的一道强光，所有人面上的阴霾一扫而空。
“传仪仗！仪仗！”常侍转头，中气十足地对犹自沉浸在惊喜中的众宫人大喝道。
宫人们回过神来，赶紧答应，各自精神振奋地散了开去。
馥之望着殿前，仍有些怔忡。不知为何，“援师”二字传入耳中，她便只想到了顾昀。真是他么？心在胸中扑扑地迸撞，馥之低头，手不自觉地抚在腹部上，似乎觉察到另一个脉搏在掌心下鼓动。
甫辰，甫辰……想起那个身影，鼻间忽而一酸。馥之觉得霎时失了力似的，身体靠在身后的柱子上。
“夫人。”一个声音忽然在身旁响起。
馥之看去，却是一名徐成手下的宫侍，常来向她传话的。馥之偏过脸，稍稍拭了拭颊边，再转向他，略略一礼。
宫侍欠身，低声道：“陛下略感不适，请夫人随小臣往朱雀门。”
馥之微讶，望望外面。心思转了转，她答应一声，收拾些用物，随那宫侍往殿外走去。
夜色带着寒气，将水道染得愈加阴森。水流在木舟低下哗哗而过，低头，只隐约可见湍湍水光。
“比朔北还冷，爷爷！”张腾搓搓手，低声骂了句。片刻，径自走到舟板上坐了下来。
身旁响起一阵脚步声，张腾抬头，却是王瓒。
只见他走过来，在张腾身旁坐下，未几，从怀中掏出一个布包，拿出糗粮吃了起来。
张腾微微扬眉。
“王参军。”张腾伸过手去，笑嘻嘻道，“与都尉我分些。”
王瓒看他一眼，将糗粮掰下一半，放在他手中，继续吃。
张腾瞥着他，目光玩味。
他随大司马顾铣来到南方，原本驻在零陵，领的是步卒。数日前，他却突然被调入水军，编入兵舟之中。张腾起初满脑糊涂，不明白自己一个羽林屯骑出身的都尉，舟也不曾搭过几回，如何去了水军。直到随舟到了成郡，见到领了参军之职的王瓒，张腾才明白过来。
“说来还是仲珩灵醒。”张腾吞下一口糗粮，慢悠悠道，“知晓刀法不行，上阵不忘带上都尉我帮手。”
王瓒看他一眼，却不理会他的打趣，低低道：“此番可不必从前。孤军深入，莫大意了。”
张腾愣了愣，片刻，“嘁”一声，边咬一口糗粮边不屑道：“那等弱贼，也不看看都尉我去年是跟谁过的刀。”
王瓒笑笑，转回头去望着前方。昏暗摇曳的火光映在他的脸上，眉宇间平添了一股沉静之气。
张腾瞥着他，目光玩味。
不知为何，此番见到王瓒，总觉他变了些。他似乎变得沉默了许多，以前那种玩世不恭的神情也少了，几日来，张腾见他处事谈话，皆一丝不苟，几乎像换了个人。
似乎察觉到他的视线，王瓒转过头来。
“做甚？”王瓒斜他一眼。
张腾咧嘴笑了笑，道：“都督我听说雍南侯在京中为你选好了宅邸，此番功成回去，仲珩便要迎佳妇了？”
王瓒目光顿住。
张腾继续逗他，“听说是个美人。”
王瓒瞪他一眼，撇回头去。
还装。
张腾笑起来，片刻，看看周遭的军士，也不再打趣。他心情大好，向后躺了下去。脖子上寒意飕飕，张腾忽然想起去年，他们随军征羯也是这个时节。
那时的二人，真正意气初发，都一心想着立个军功回去，从此海阔天空呢……张腾望着头顶深邃的夜空，深吸口气。
“仲珩。”
“嗯？”王瓒没好气地应道。
“零陵兵马，前些日子不知为何走了大半，如今水军又来了成郡，大司马手中想是所剩无几了。”
王瓒回过头来。
张腾疑惑地看着他，低声道：“蜀郡可守得住？”
王瓒默然，过了会，瞥瞥他，也躺下去。
“天知晓。”他闭上眼，沉沉道。
火光如晚霞一样，将宽阔的江面染得通红，兵舟焦黑的残骸与死去军士的尸首随着波浪四处漂浮。
厮杀声和呐喊声混在一处，密集的鼓点擂响，沉沉打在人的心头。
吕汜在岸边的高台上临风而立，面色铁青地看着江面上的水军舟阵被敌方冲开。
“将军快看！”旁边的副将忽然指着远方惊呼起来。
吕汜望去，只见昏暗的光照中，南岸那边骤然出现一些巨大的黑影，慢慢朝这边移来。心中一惊，吕汜向身后的军司马大喝一声，“传令所有舰船撤回！”
军司马得令，忙挥起手中彩帜。
霎时间，鸣金之声响彻北岸，江上的朝廷战船纷纷不再与敌人缠斗，调转方向回撤。可终究迟了些，正忙乱之时，那些黑影赶上，将不少兵舟撞得翻覆。
“他们竟有这么大的楼船！”北边的人见得这般景象，无不大吃一惊。
吕汜皱眉抚须。
“蜀郡原本不是也有楼船？大将军匿而不用却是何故？！”副将见那些楼船的破竹之势，气急败坏地说。
吕汜瞪他一眼，冷笑，“我等精锐之师，几征胡虏，岂惧区区楼船！”说罢，喝令道：“令火油上前！”
军司马应下，即又挥旗。
才传令下去，忽然闻得一阵惊呼声，众人视去，却是大江左边，一列楼船疾疾而来，上悬朝廷旌旗。巴郡兵舟正忙于向前，疏忽了侧翼，被那些楼船生生撕开阵角，措手不及。
情势突而逆转，吕汜眼睛明亮，大声道：“擂鼓！令兵舟随楼船成列！”
岸上鼓声再起，隆隆一片。有了楼船的抵挡，江北水寨被冲得分散的兵舟很快重新集结成阵。巴郡水军反应过来，忙转而攻击楼船，可说来也怪，那些楼船虽不如巴郡的高大，却周身布满荆棘一般的利刺，又行动甚速，穿梭自如，大小敌舰皆莫敢近前。
“是大司马！”不知谁兴奋地喊了起来。往为首的楼船上望去，果不其然，一个硬朗的身影全副铠甲，稳立大司马旌旗之下，不是顾铣却又是谁？
大司马亲自上阵，北岸众人士气顿涨。兵舟与楼船迅速合围，联结成阵，一时间，箭矢齐发。巴郡楼船想将阵列再冲开，却行动缓慢，被北岸的兵舟缠住，左右难顾。
火光将江面照得如白昼一般。
就在这时，北岸的楼船上突然投出大石来，又精又准，只往巴郡的楼船上落下来。洞穿的闷响此起彼伏，楼船想躲避，却力不从心。未过得几时，当先几艘被砸开了甲板，慢慢倾斜。船上的人大惊，争先恐后地跳入水中，箭矢落下，死伤者不计其数。
鸣金声在黑夜中急急响起，巴郡水军弃下毁坏的十几艘楼船，仓皇撤回。
“多亏大司马妙计，否则末将今夜险丢了水寨！”顾铣乘着兵舟回到岸上，吕汜快步上前相迎，行礼后，颇感慨道。
“伯乔费心。”顾铣笑道，声音平和。说罢，他转向一旁的军司马，道：“令楼船在前结阵，以为障壁。”
军司马应下，忙去传令。
吕汜望着远方泊着的楼船，抚须道：“大司马此计甚好，楼船周身布以长矛铁刺，他们近前也难。”
“寡势自有寡势的战法。”顾铣道，“幸而匠人赶得及。”说罢，与吕汜一道往营帐中走去。
提起此事，吕汜面上挂起一抹忧色。
“不知我军如今底细，那边知道多少。”走了一会，他低低道。
等了一会，却不见顾铣回答。
吕汜抬头看去，顾铣往前走着，步子却迟缓下来。吕汜讶然，正要再问，忽然见他身形晃了晃，倒了下去。
“大司马！”吕汜脸色一变，急忙上前。
众人小步快趋得走过宫道，走了许久，朱雀门上的明灯终于落入视野。
馥之跟随在仪仗后，前面，华盖上的织锦在明亮的宫灯照耀中愈加流光溢彩。心随着步子跳跃着，她的目光望向夜空那头，似乎能越过重重宫阙城墙，直至城外那厮杀之处。担忧与兴奋在胸中时时翻涌，她只恨不得插上翅膀飞去看才好。
城楼下，期门卫士把守森严，两名将官过来，将仪仗众人查看后，告知常侍，说皇帝有令，让仪仗在城楼下等候。
“请随小臣上城楼。”这时，宫侍向馥之道，说罢，引她往前走。将官及卫士见他们行动，也不拦阻，让开一条道来。
馥之登山阶梯，微微回头，看看仍在原地的众人，一阵寒风吹来，火把光照晃了晃。馥之搂搂身上的皮裘，不知为何，总觉得心中有一股隐隐躁动的不安，如影随形。
头顶的灯火愈加近了，登上城楼时，疾风刮来，城垛上的一排火把上剧烈舞动着火焰。
似乎有些嘶喊声在远处传来，馥之忍不住，转头城楼前方张望。黑茫茫的夜空下，却只能看到宫外民宅中的灯火。
城上的期门卫士比城下更多，列队立在殿外，铁甲长戈闪着锃亮的光泽，整齐而肃杀。一人身披金甲立在雉堞前，听着一名将官禀报，正是皇帝。
宫侍停住步子，与馥之侯在一旁。馥之朝那边望去，皇帝侧着身，辨不清神容。
“传令下去，来犯胡人，除了酋首一个不留。”没多久，只听皇帝冷冷道，虽沙哑，却声声有力。
将官领命，行礼退下。
“陛下，”这时，徐成上前，对皇帝道，“陛下传唤之人已至。”
皇帝转头向这边，看到馥之，片刻，颔首道：“入殿。”
徐成领命，朝宫侍一招手，宫侍欠身一礼，领馥之跟着走入殿中。
朱雀门的殿阁虽矗立在城楼之上，却造得十分宽大。馥之入内，只见里面灯火明亮，显得十分空旷。
正中一张木榻上，皇帝坐下。徐成上前，欲替他解金甲，皇帝却一挥手，只将头盔脱下，交给他。
“朕要施针。”他吩咐道。
徐成应下，朝馥之投来一眼。
馥之走上前去，向皇帝行礼。
“不知陛下何处不适？”她问。
“头有些疼。”皇帝道。
馥之颔首，将他面容细辨。儿臂粗的蜜烛静静燃着，只见皇帝面色苍白，眼睑下泛着青黑的阴影，却不见一丝疲惫之色。双目炯炯地看着她，似心思不辨。
“请陛下赐脉。”馥之垂眸道。
皇帝伸出手来。
馥之将手按在他的腕上。
“陛下。”这时，徐成走过来，微笑着奉上一只药碗，“这是陛下命侯夫人备下的药。”
皇帝看了看他，将那药碗接过。低头看去，棕色的药汤蒸蒸地冒着热气，荡漾地映着烛光。一抹弧度忽而浮上他的唇角，皇帝没有饮下，却忽而抬起眼睛，徐成不及收回视线，与他正正对上。
徐成忙垂下眼睛。
“朕记得你是淮西人，少时受韦氏余党株连，阖族之中独你一人得免。朕还记得，你是定康五年随的朕？”皇帝话语不疾不徐。
徐成微怔，答道：“正是。”
皇帝颔首，继续道：“那时朕还是太子，有八年了吧？”
徐成莞尔，“正是，有八年又三个月。”
皇帝笑意漾起，“你们等得八年又三个月，却等不得多一刻么？”
徐成一惊，未等他抬头，已经被身后两名侍卫按下，反剪住双手。
“臣不明！”他惊恐地望向皇帝。
皇帝神色平静，看也不看他，却转向旁边同样满面惊诧的馥之，笑了笑，“夫人可是也不明？不若将那碗中之物查验一二。”
馥之疑惑地望着他，看看徐成，伸手将那药碗取过来。
药汤仍温热，馥之闻了闻，又将指头蘸一点入口。
心头忽而一震。这方子是馥之多年所用，那味道早已烂熟。如今这汤药，除了她配入的药材，还多了一味，不甚明显，却藏着诡异，足以教馥之浑身血液凝起。
皇帝深吸口气，笑容冷下，“如今情势，朕本不欲动手，却是你们迫人太甚！”说罢，转向侍卫，淡淡道：“将徐成拘下，与偏殿药僮一并交与廷尉署。”
侍卫应下，就要将徐成拉走，才动手，却猛然闻得一阵磔磔的笑声，由低渐高。徐成抬起头来，由着侍卫拉扯，却看着皇帝，仰面摇头而笑，“可惜我终未报得大司马大将军之恩！何辜！何辜！”
馥之猛然惊住，听着那犹在大殿中回荡的声音，面色渐渐发白。
开朝以来，有大司马十数人，而得冠以大将军之号的大司马只有一人，就是顾昀的父亲顾迁。
她看向皇帝，他盯着殿外，神色依旧平静，嘴唇却紧紧抿起。
脑中轰轰地响。
许多自己曾经想不明白的事，如今一下连了起来。大长公主为何费尽气力将她送入宫中救皇帝，徐成为何处处相助……人人皆是棋子，下棋之人，精心地布下一条线，而线的两头，系着皇帝和顾昀。
皇帝转过头来，看着馥之，片刻，道：“甫辰握虎符，领了五十万大军前来，就在城外。”
馥之深吸口气，强自镇定地望着他的眼睛，“甫辰为人纯正，必无叛逆之事。”
皇帝苍白的唇角勾了勾，忽然从榻上坐起，望望外面，神色莫测。
“夫人可欲随朕前往一观？”他低低道，说罢，忽然扯住她的手臂，朝殿外大步走去。
馥之踉跄几步，顾不得臂上的疼痛，向皇帝急急道：“陛下与他少年结谊，许多年来，可曾见他有异？陛下当信他！”
未出殿门，忽然，一声惊叫传来。
“陛下！”一名侍卫奔过来，匆匆走进来，“徐常侍坠城！”
馥之睁大眼睛，只觉身上的血气似瞬间被抽干。恐惧袭上心头，她再顾不得许多，向皇帝大声道：“此事考验他，又何尝不考验陛下？！”
话音未落，却被一阵鼓角声没去。
各处城门上齐奏的得胜乐，由远及近。京城之中，正闪起起无数星斗般的亮光，汇集起来。各家百姓纷纷从宅中出来，涌向城门，手中的灯笼将笔直的大街照得明亮，口中的欢呼声此起彼伏，却只有三个字，隐约可闻。
“大将军！大将军！……”
馥之僵住，抬头，火光中，皇帝昂首望着前方，眉间的轮廓隐没在交错的光影之中。
晶晶走到唐三身边，就在他身旁盘膝坐下，向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯，身体缓缓飘浮而起，在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气，全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融，已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上，黄金三叉戟的光纹重新浮现出来，在这一刻，唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合，感应着黄金三叉戟的气息，双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起，强烈的光芒开始迅速的升腾，巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电，向空中凝望。
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顿时，”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出，巨大的金色光柱冲天而起，直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发，整个地狱花园都剧烈的颤抖起来，花朵开始迅速的枯萎，所有的气运，似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢，摇身一晃，已经现出原形，化为一只身长超过百米的九尾天狐，每一根护卫更是都有着超过三百米的长度，九尾横空，遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中，稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎，否则的话，对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭，天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来，不仅如此，天狐圣山本体还散发出白色的光芒，但那白光却像是向内塌陷似的，朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起，瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬，那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮，化为了暗金色的云朵，所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散，取而代之的，是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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