清朝政府经历了鸦片战争,庚子赔款,太平天国运动等,整个国家弄得遍体鳞伤,一穷二白,国库基本上一贫如洗。清政府也千方百计绞尽脑汁想增加税收,最后还是从盐业上大做文章。
政府一方面严厉打击盐私贩,凡走私私盐者,一旦查获加倍罚没不说,还要牢狱之灾,重者砍头;在盐场,朝廷还派了卫士持枪守候,凡收取成盐,由卫士监督过磅登记,直接送往扬州两淮盐运使司衙入库;另一方面大量发放盐引,凭政府发放的盐引者,可以任其销售。政府以此计取得较大的利益。由此,盐税成了清朝政府重要的财政支柱。
全国有10个盐产区,以盐城为主的两淮盐产区最大,下辖黄海沿海30余盐场,素有“两淮盐,天下咸”的说法。
扬州,位于长江下游,两淮汇交,运河穿城而过,水上交通十分便利。
海盐从盐城等地集散到扬州,并在设立通过水陆运输到东南六省(江苏、安徽、河南、湖北、湖南和江西)。
由此,曾国藩奉朝廷之命,在上海发行盐引。
1863年的一天,曾国藩特地到杭州,会见了两江总督马大人。他俩原是挚友。
马大人见曾国藩到来,双手作揖道:哎呀,老兄多时不见,别来可好?你平乱功不可没啊,这次大驾光临,是特到还是路过?
曾国藩也双手作揖道:平乱之事何谈功不可没,乃是理应所在。这次亲临贵处,乃时下国库空空如洗,奉朝廷之命,发行盐引,以此来弥补国库银两之短缺。特来贵处寻觅有实力之士。
马大人笑道:原来如此,来坐下。先品尝‘西湖龙井’,慢慢道来。
马大人沏好了茶,双手递给了曾国藩。
曾国藩接过茶杯喝了一口,道:哎,甘甜清口,固然名不虚传。然后放下茶杯道:时下国库空空如洗,朝廷只得打盐的注意,以白盐换白银。为官手中尚有盐引两万张,每张白银两百两,每张可提食盐500担。
马大人感叹道:那不是一小数目啊。
曾国藩道:为官也正为此事犯愁,江浙两地乃富庶之地,不知能否找到有实力之士。
马大人道:据为官所知,乃浙江除了胡雪岩尚有一人,乃是归安县刘镛便是。为官这就差人去请。老兄在此略作休整,领略一下西湖美景,也不枉来杭城一次。
曾国藩一听大喜。
......
南浔刘顺恒丝行门前,来了两个差役。差役问道:您家刘老板刘镛可在?
王宝和一听差役是找东家,不敢怠慢。便道:我去唤他便是。
刘镛出来见是两位差役,心里有些嘀咕。还是道:在下刘镛便是。
两位差役见是刘镛,便道:奉总督陈大人之命,有请刘老板前往总督府商量要事。
刘镛道:有请差爷稍等片刻,在下回禀一下家眷,以免牵挂,随即与差爷一同前往。
回到家,刘镛哈哈笑了一下,对洪英道:总督府马大人差人前来有请吾前往,说是有要事商量。不知他葫芦里卖什么药。
洪英焦急地道:不会是为以前那事吧?
刘镛道:看来不像。莫非是又是哪里遭灾遇难,向你伸手罢了。不管怎样,马大人这点面子还是要给的,我这就走一趟。
洪英道:那您速去速回,免得我在家牵挂。
......
总督府刘镛很拘谨地坐着那里,不敢抬头看两位大人。
还是马大人先打破僵局。笑着道:现今朝廷困难重重,缺少白银,只要白盐。曾大人代表朝廷,现有盐引两万张,不知刘老板意下如何?www.sttgxcl.com
刘镛一听是盐引,上次两百张盐引已经吃到了甜头,也知道现在朝廷打击盐私贩十分严厉。贩盐肯定是很多人梦寐以求的向往。但还是假装为难地道:国家有难为民理所当然力所能及。但盐除少数腌制行业所用之外,大多为民间调味所用,可见量甚微。量如此之大,一时难于消化。一旦受潮那是分文不值。
曾国藩笑着道:刘老板说的也是。倘如刘老板有意,为官可以作主。日后在江、浙、赣和安徽地区不再发行盐引。刘老板全拿去,还可以打八折;资金紧张,可以在三个月内兑现。刘老板可以拿着盐引去扬州两淮盐运使司衙提货就是了。乃也是朝廷之意。以后么以后再说。
刘镛道:两位大人既然如此之说,鄙人也也无话可说。看在两位大人的面子,鄙人允了。
于是,刘镛和曾国藩签了契约。急速回南浔。
刘镛回到南浔,没回家,直接去了张颂贤家。
张颂贤见刘镛进来,立马起身相迎:哎呀,老弟啊,今天是哪阵风把你吹来啦?
刘镛道:在家无事,想过来找老兄聊聊,不知时下盐业行情如何?
张颂贤道:哎呀,免谈免谈。时下盐业朝廷控制厉害,很多私贩都被抓起来了,官盐又买不到。不是吗,我进了很多货,还等着盐下锅,否则就要发臭了,真是急死人。
刘镛笑着道:那倒巧了,我这里有1000张盐引,是朋友委托,不知时下行情如何?
张颂贤一伸手道:如你朋友肯出手,那求之不得。这个数,五百两。实不相瞒,现在市场这个数一时也难买到。
刘镛道:一言为定,不过要自己凭票到扬州提货。
张颂贤道:没有问题。也算老弟帮了一个大忙,否则我家将面临损失惨重。明天一手就交钱一手交货。刘镛道:那一言为定。
......
刘镛乐滋滋地回到家。
洪英见刘镛回来,迎上前去道:老爷回来啦。太平无事吧?
刘镛笑着道:是老天爷挑我们刘家发财。
洪英道:老爷此话怎讲?
刘镛一副卖关子的样子,道:说来话长,晚上慢慢讲与你听。
晚上,刘镛和洪英靠在床上。刘镛对洪英道:你可知这次马大人差人把吾清癯为了何事?
洪英撅着嘴道:您老爷不讲,吾哪里知道。有些事为妻又不好多问。
刘镛笑着道:这次总督大人差人人唤我前往,开始我也犯愁。谁知一到那里,总督曾大人代表朝廷发行盐引,两万张要我全部拿下,两百两一张,三个月内付款。
洪英惊奇地道:听英嫂说这几天街上食盐也经常缺货。但那么多又如何处理?
刘镛笑道:颂贤兄家进了很多货,正在等盐,刚才他一下就拿了1000张,主动出500两一张。
洪英笑着道:那么厉害啊。
刘镛笑道:是老天赐刘家发财。
洪英道:人在做,天在看。乃是祖上积德,也是老爷为人所为。说完,一下子扑到刘镛怀里。
刘镛抚摸着洪英的头,今日我要去一趟扬州,看看那里的的行情,现在我家基本上垄断了附近几省的盐业。赶快先把手中的盐引处理完,朝廷的承若也是要兑现的,也了了一桩心事。
洪英道:那倒也是。但老爷您此去,千万不能被扬州的美女所迷倒。
刘镛笑着道:扬州美女再美,哪有我家太太所美?说着一把把洪英紧紧地抱在怀里,亲吻起来。
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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